关于对我国地级市的设置，目前在坊间备受争议，一个观点认为不应保留地级市，可在全国实施省直管县；另一个观点是可将部分较小的地级市与县（县级市）进行合并，进一步优化地县两级行政格局。

分析目前全国333个地级行政区，其中地级市就有293个，另外还有30个自治州与7个地区、3个盟；7地3盟预计未来会改为市，但自治州作为民族区域自治短时间内不会变化。

而作为293个地级市的庞大地方行政区，直接下辖着2800多个县级区域，因此这样的架构短时间也不会发生大的变化。

试想，如果撤销地级这一环节，由省一级直接对约2000个县（旗、县级市，不含市辖区）的管理，显然是不现实的。

全国地方4级行政架构情况

而且作为一个全国承上启下的地级行政区域，在各个历史朝代当中均有存在，例如自汉代开始，就开始按照州、郡、县三级架构模式，而且这种模式一直沿袭到目前，即由州演变到道、路的省一级下辖着州府与县的格局。

而在新中国成立之后，由于行政体制上的不成熟，初期阶段在全国大范围先设置了省级派出机构，即地区（专区）；之后在地区（专区）的基础上改为了现在的地级市。

因此说，如今的地级市也就是在扮演着历史上的州府这一重要环节；所以这也是我国目前设置地级市的必要性。

我国历史上的各朝代行政架构情况

而如果说，按照目前地方区划发生了较大变化，以及现代管理水平的提升，则可在保留地级市的基础上对部分面积、人口与地级行政区较多的省份进行整合优化。

其中以全国下辖地级行政区最多的广东省为例，在21个省辖市当中，例如粤东地区的“潮汕揭”、粤西的“湛茂阳”以及珠三角地区的“广佛”、中山与珠海等等都是呼声较高的优化整合地区。

如果按照这样的设想，仅广东省就可由21个省辖地级市整合到15个左右。

广东行政区划概况

除了广东省以外，其他还有四川、河南、河北、湖南、湖北、安徽、辽宁、黑龙江、甘肃、内蒙古等省区，均有不少较小的地级市可以进行整合。其中例如有网友建议四川21个市州也可减至到15个左右，安徽下辖的16个地级市可整合到12个左右。

如果按照这样的推算，全国333个地级市至少可以精简整合到280个左右；除了地级市以外，可考虑再对2800多个县（区）与县级市进行整合，其中例如将不到50万的县级行政区均可进行合并。

特别是像部分人口与面积规模均不大的地级市，也是坊间建议需要撤并的焦点。如嘉峪关市、鹤壁市、漯河市、淮北市、铜陵市、新余市、乌海市、鹤岗市、鄂州市等等均是认为没有必要保留的地级市。

河南省鹤壁市概况

综上所述，未来的地级市在地方行政管理当中，不仅不能撤销而且还需加强，即可在实际现状上根据现实需求进行优化整合，真正起到省与县之间的一个纽带桥梁作用。