揭秘全球首个到访国际空间站的私人宇航团：他们在上面都干些啥？
美东时间4月9日上午8点29分，在近21个小时的飞行后，负责执行Axiom Space公司“Ax-1（Axiom-1）”任务的SpaceX“奋进号”龙飞船顺利抵达国际空间站（ISS）并完成对接。
图据新华网
作为全球第一个到访国际空间站的“私人宇航团”，美国私人宇航公司Axiom Space副总裁、前NASA宇航员迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚，美国投资家兼私人飞行员拉里·康纳、加拿大企业家马克·帕蒂，及以色列投资家、前战斗机飞行员埃坦·斯蒂贝，受到了热烈欢迎。
毫无疑问，此次为期10天的太空之旅是人类迈向太空的又一重要里程碑，也吸引了全球的目光。但与此前以观光为目的的私人太空游不同，这个“私人宇航团”还承载了更大的“梦想”。
那么，这趟令全球为之振奋的太空游，究竟有什么特别之处？宇航员们在国际空间站都干什么？4月12日，此次宇航任务的参与者之一、以色列Amorphical公司负责本次太空任务的团队接受了红星新闻专访。
8天进行35项实验
私人太空科研活动的开端
“我们现在非常兴奋！今早刚收到了从太空发回来的图片和数据，我们的实验成功了！”Amorphical公司CEO约西·本向红星新闻表示。
与此前的私人太空飞行不同，此次Ax-1任务有着明确且忙碌的科研目标。“我们要在国际空间站停留的8天时间内，进行不同的实验，包括100多小时的研究。”拉里·康纳在此前的新闻发布会上也透露道，这正是这次太空飞行有别于普通太空游的地方。
由Axiom Space和以色列拉蒙基金会合作的“拉基亚使命”
在国际空间站停留的200多个小时里，4位机组成员将化身“科学家”与ISS的宇航员一同进行约35项实验，涉及天体物理学、光学、通信、生物、医疗保健、神经病学等多个学科。这些科研活动是Axiom Space同以色列合作启动的“拉基亚使命（Rakia Mission）”的一部分，旨在为人类进一步实现太空探索提供技术支持。
负责Amorphical公司完成“拉基亚使命”的伊格尔·布鲁姆接受红星新闻访问
负责Amorphical公司太空任务的伊格尔·布鲁姆向红星新闻介绍道，作为Ax-1任务的一部分，“拉基亚使命”由以色列拉蒙基金会、以色列航天局和以色列科技部发起。2020年7月，开始向以色列科研机构、高校、医院及生物科技企业征集前往太空进行实验的方案，最终收到了超过600个项目方案。
随后，2021年5月，以色列政府机构、雷蒙基金会对所有提案进行了内容目标、可行性测试等评估，从600多份方案中筛选出了44项实验。最终，经由美国宇航局（NASA）批准，共有35个项目成功进入太空。
4名私人宇航员将在8天内完成“拉基亚使命”的35项实验项目
布鲁姆透露，评估的一个主要标准是对人类太空活动的科学和技术价值，以及如何能改善人类在地球的生活质量。“你必须证明你的提案和技术，或者学术实验，是如何与太空活动相关。实验结果如何能帮助人类进行太空活动。”他解释道。
正如Axiom Space在一份新闻稿中所说，“飞行中收集的数据将影响人们对地球和轨道上人类生理的理解，并建立新技术的用途，这些新技术可用于未来人类的太空飞行追求和地球上的人类。”
Axiom Space公司总裁迈克尔·苏弗雷迪尼表示，这次任务不仅将成为太空旅行的一个里程碑，也将成为私人太空科研活动的一个开端，“让普通公民和组织第一次在太空中发现有意义的东西”。
已成功收到国际空间站的实验结果
在太空中进行实验有啥不同？
最终，“拉基亚使命（Rakia Mission）”公布的入选实验包括：太空飞行和微重力暴露对血脑屏障的影响，或将帮助治疗老年痴呆症的可能；研究太空飞行对尿路微生物群变化的影响及其临床意义；了解和评估在太空飞行中视觉功能的变化；为老花眼的宇航员研究创新眼镜技术；研制保护宇航员免受太空辐射的背心；利用光和传感器在太空种植鹰嘴豆；利用奶牛细胞生产“太空肉”等等。
埃坦·斯蒂贝在准备期间进行科研操作训练
布鲁姆及团队研究的重点则是如何延长人类在太空居住生活的可能。他介绍道，此前的研究发现，宇航员的骨骼和肌肉功能会在太空中随着时间逐渐退化。因此，受到生理因素的限制，宇航员通常在太空只能待6个月。他表示，团队正在利用“无定形碳酸钙（ACC）”探索改善这一问题的可能，希望能打破人类太空生活的6个月极限时长。
布鲁姆表示，这并非Amorphical参与的第一个太空实验项目。4年前，团队曾进行了首次太空实验的尝试，“但结果非常有限，甚至有点糟糕”。这一次，通过近两年的研究和技术改进，并与另一家太空企业Space Pharma进行合作后，实验终于达到了预期的成果。
那么，在太空和在地球上做实验都有什么区别呢？
布鲁姆解释道，太空中的条件可谓是“非常恶劣”，特别是在几个非常关键的因素与地面存在巨大差异。一是微重力，这是影响人类活动和生理机能的重要条件，而在太空中人体细胞的生长却非常缓慢。此外，由于太空中或国际空间站中氧气和二氧化碳的浓度也与地球环境不同，这对科研任务的执行有着很大的影响。
因此，在准备过程中遇到了很多挑战。“这是一个生物实验，需要非常精确地把握时间，而第一个要考虑的就是发射时间延迟，我们必须为此做好准备。因为我们需要在地球上启动这个过程，并确保它将在良好的条件下被送入太空，经过整个旅程到达空间站，然后重新开始工作。”布鲁姆说道。
从国际空间站发回的Amorphical公司ACC实验结果 受访者供图
约西开心地告诉红星新闻，“我们今天已经开始从太空中获取（实验）结果了，今天早上醒来，看到第一张照片后，我们都在（开心）地唱歌，因为这是非常棒的结果。我们成功了，我们真的很开心。”
约西还表示，这次实验的成功表明，宇航员在太空只能生活6个月的问题将有望得以解决。下一个阶段，他希望能开始和宇航员展开合作，进入临床试验阶段。
建造全球首个私人空间站的“先驱”任务
将推动科研与商业太空结合
“这对我们和全世界来说都是一个非常激动人心的时刻，我们很兴奋能成为其中的一部分，成为国家使命的一部分，研究如何在未来帮助人类在太空居住活动。”Amorphical本次宇航任务的公关负责人奥里特·埃克说道。
以色列Amorphical公司CEO约西·本（左）和奥里特·埃克接受红星新闻访问
除了在太空进行实验外，私人宇航员、以色列人埃坦·斯蒂贝还承担着完成“以色列史上最大型太空课堂”的任务，在国际空间站上与孩子们进行直播互动。
据拉蒙基金会总经理拉恩·利文介绍，在火箭发射前的几个月来，“拉基亚使命”一直在与以色列教育部合作，组织进行太空STEM课程。斯蒂贝在此次任务中会用希伯来语为以色列学童讲授历史、物理及其他科学领域的知识，在地球上的孩子们可以通过直播上课。
埃坦·斯蒂贝进入国际空间站的瞬间
以色列科技部长奥里特·法卡什·哈科恩表示，全球航天工业正在经历一场革命，需要促进该领域在民用方面的应用，同时将其与技术部门融合。她认为，“拉基亚使命”无疑是这个重要进程的一部分。“拉基亚使命”科技委员会主席、航天工业专家因巴尔·克莱斯表示，这些科学实验的成功将“催生”更多的太空科技公司和就业机会。
据外媒报道，此次的Ax-1任务将成为全球商业太空产业的“游戏规则改变者”。随着近年来私人太空公司的不断出现，商业太空已成为一个价值万亿美元的产业，而Axiom Space则有着更大的野心。根据Axiom Space公司介绍，Ax-1任务仅仅是一个“先驱”任务，是该公司“四步计划”中的第一步。最终，这家私人太空公司将建设自己的“国际空间站”——Axiom空间站。在国际空间站（ISS）即将退役之际，该空间站将成为全球第一个由私人开发的商业空间站。
据悉，Axiom空间站的第一个“模块”发射计划于2024年9月开始，并在2027年底完成四个模块的发射。在四个模块完成交付后，Axiom空间站将有能力独立运行，进行太空旅游、科学研究等各类活动。
红星新闻记者 徐缓
编辑 郭宇
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